为了让食物卖相更好看，现在外面卖的食物都包含各种的色素，让许多人担心长期吃下肚会对身体产生什么影响。不过在泰国有不少食物采用传统方法，会使用天然色素染色。我们来看看有哪些吧～

姜黄：除了调味，许多人使用姜黄也是因为姜黄本身只用一点点的量就可以把食物染成深黄色。姜黄价钱低廉，随手可得。另外还有多种功效，例如能帮助消化，缓解胃胀气，防止发炎，且有效预防心脏病。要制作姜黄染剂，首先把姜黄剥皮后，先捣碎再磨成泥，最后加水搅拌，滤出黄色汁液，直接跟其他食材混合。用姜黄染色的常见菜色有：姜黄焖鸡饭、姜黄糯米饭、泰南黄咖喱等等。

南瓜：染剂制作过程较简单：蒸熟后磨成泥，再跟其他食材混合即可。常常会跟面粉混合来做各种甜点而不致让食材的形状改变。

甜菜根：可以依照用量来调颜色深浅，如果用量大会产生深红色，用量较小会呈现粉红色。甜菜营养丰富，含有维生素C以及叶酸，有助心脏健康，能降低血压，预防发炎及促进血液循环。通常甜菜根会拿来做汤圆、千层糕、椰浆沙琳甜面（sarim；ซ่าหริ่ม）等等。

洛神花：颜色呈深红色，常常被拿来染布，不过也可以当食用色素，做成洛神花果酱和椰奶贝壳粉（Krongkrang Nam Kati；ครองแครงน้ำกะทิ）等食物。与其他染色食材比较不一样的是，洛神花要用煮的方式萃取，但制程也很简单：首先倒水熬煮洛神花花瓣，煮到水变成深红色。过滤后，即可使用。洛神花可以降低胆固醇，顾肝脏，降低血糖。

香兰：在泰国，香兰是最常被拿来加在食物的染色植物之一。既可以增香，又能让成品呈现美丽的绿色。大家可能看过很多泰国甜点是绿色的，大部分也使用香兰的颜色，包括香兰糯米饭、千层糕、发糕、香兰鸡蛋糕、咖椰酱烤面包等等。首先将香兰切小块，再捣碎，加一点水然后挤出绿色汁液，就可以拿来染色。香兰的功效有降低血糖、血压，顾心脏，防止感冒，胃胀气，解渴等等。

蝶豆花：可以把食物染成蓝色或紫色。不管是甜的还是咸的料理都可以用蝶豆花来调颜色，像千层糕、汤圆、珍多、蝶豆花香饭等等。首先在蝶豆花花瓣上倒一点水，磨到水变成蓝色。过滤后，即可使用。如果加柠檬进去则会变为紫色。之所以会变色是因为蝶豆花本身含花青素，可作为酸检试剂，遇酸会变紫色，反之遇碱会变蓝绿色。蝶豆花有助促进血液循环，护眼，防止血管硬化，降低中风机率以及防止血栓形成。

紫心地瓜：除了蝶豆花加柠檬可以变成紫色之外，紫色的天然色素可以提取自红肉火龙果、紫心地瓜、芋头、黑糯米等。其中大家比较常见的应该是紫心地瓜，做法是首先蒸熟，剥完皮再磨成泥，最后跟其他食材混合即可。用地瓜当天然色素，不只保有紫心地瓜的紫色，也会有地瓜的香味，做出来的食物有地瓜球、汤圆、紫地瓜面包等等。紫心地瓜也跟其他地瓜不一样，它可以预防心脏病、癌症及糖尿病。

椰子壳木炭：在泰国传统文化中，要做出深黑色的染剂可以取自椰子壳烧成的木炭，还有比较简单的方式就是黑豆。椰子壳木炭的做法是先烧烤椰子壳，烧黑之后，捣碎再加水搅拌，滤出黑色汁液。通常椰子壳木炭会拿来做泰国甜点的香兰菱形糕（Kanom Piak Poon；ขนมเปียกปูน。虽然叫菱形糕，现今也有水滴状的款式），吃起来也会有椰子的香味。

很多的泰国料理都有类似的特殊味道，其中一个原因就是他们用同一种天然色素，尝起来才会差不多。不管是各种蔬菜、水果或香料，天然色素除了增色、增味、大部分甚至因为营养丰富，对身体很有帮助。大家之后如果在泰国看到颜色鲜艳的食物，可以尝试看看，或许会遇到你喜欢的喔～～