也许很多人以为清酒的日文就是さけ(sake)，但其实さけ在日文是对所有酒类的泛称哦！我们熟悉的清酒，日文其实是日本酒(にほんしゅ/Nihonshu)，也是日本最具有代表性的一种酒类。
清酒平均浓度约在15%左右，是以日本米做成的酿造米酒。基本上「酿造酒」是由发酵而成，酒精浓度较低，而酿造酒若继续进行蒸馏，就会形成高酒精浓度的「蒸馏酒」，后面要介绍的烧酎与泡盛就属于蒸馏酒。

清酒以纯日本米作为原料，不只适合纯饮，也常常应用在料理中。而清酒的适饮温度广泛，冷饮或热饮都有不同风味，酒精浓度低且带有程度不同的米香，非常适合初试日本国酒的人浅尝哦！

对于酒场游历多年的酒国豪杰，若已经不能满足于酒精浓度低的清酒，则可以试试味道较浓烈的烧酎啦！烧酎也称为日本烧酒，光从名字的「烧」就可以知道它口感偏辛烈，而「酎」则是指经过两次以上的制造过程。

烧酎属于蒸馏酒，其中又可以分为甲类烧酎与乙类烧酎，前者经由多次蒸馏与稀释后会达到酒精浓度36度以下；而乙类烧酎仅经过一次蒸馏，稀释后的酒精浓度未满45度，相较于甲类更能保留原料的浓厚风味，大家熟知的「本格烧酎」，就是指乙类烧酎哦。

除了稻米以外，任何淀粉类的原料都能制成烧酎，常见的有大麦、地瓜、荞麦等等。而日本著名的三大烧酎产地：鹿儿岛、长崎壱岐岛、与熊本球磨，则分别以芋烧酎、麦烧酎、与米烧酎闻名哦！需要注意的是，日文的芋是指地瓜而非芋头，所以喝芋烧酎的时候没有芋头的味道是很正常的哦~

去过冲绳的人应该都对「冲绳泡盛」这个名称不陌生，泡盛是一款特产于琉球与冲绳一带的蒸馏酒，也因此在琉球当地被称为「岛酒(しまざけ)」，或简称「岛(しま)」。在琉球，如果被当地人问喝不喝「岛」，是想知道你能不能喝泡盛，而不是什么奇怪的推销哦！

泡盛于15世纪左右由泰国传入了琉球，堪称日本最古老的蒸馏酒，历经了500年，酿造手法几乎没有改变，也许也是至今泡盛仍然使用泰国米作为原料的主因。泡盛与烧酎同属蒸馏酒，酒精浓度也差不多，因此1983年前泡盛是被归类于烧酎的，后来因制作方式与起源不同，才从烧酎类中独立出来。

泡盛最大的特色是随着保存期间越长，酒的成分越熟成、味道越滑顺。贮藏3年以上的泡盛又称为古酒，而保存20、30年甚至上百年的古酒更是味道香醇，在各地都受到了高度的赞誉呢！

在日本酒中，清酒酿造师的最高领导人又称为「杜氏」。杜氏相当于主导一瓶清酒味道的灵魂人物，酿酒师往往需要经过数十年的修行才能取得杜氏的资格，而许多酒造也会在酒瓶上放上杜氏的署名，以象征杜氏对自己作品的自信与责任心，由此可见日本职人的严谨精神。

在居酒屋喝清酒時，常常可以看到老闆拿出一個木製小盒子當容器，這個小盒子就稱作「枡」，是日本古時作為度量衡的工具哦！在江戶時代，酒商們以枡來計量酒，後來為了方便，枡也就被直接拿來當作飲酒的容器了。古時候日本只有貴族才喝的起清酒，也因此會炫富似的將酒倒到滿出枡來，而現今日本店家也習慣將酒倒到滿出來，以表示熱情招待的心意，所以可千萬不要被滿出來的酒嚇到囉！